Eerste menstruatie

De vrouwen+ die we hebben gesproken hebben verschillende ervaringen van hun eerste ongesteldheid. Bij sommigen waren er meteen klachten, bij anderen niet. Ook kregen de geïnterviewden verschillende reacties uit hun omgeving op de eerste menstruatie. Hier beschrijven we de verschillende ervaringen van de eerste menstruatie.

De leeftijd waarop de geïnterviewden voor het eerst ongesteld werden  verschilt: sommigen waren 10, anderen waren 15. Sommige geïnterviewden die wat later ongesteld werden, hadden het gevoel dat iedereen om hen heen al wel menstrueerde. Aan de ene kant was het volgens Thomas fijn  om niet al elke maand ongesteld te zijn; maar aan de andere kant wilde hij ook graag mee kunnen praten met zijn zussen en vriendinnen.  

Veel vrouwen+ geven aan dat ze weinig of geen klachten hadden bij hun eerste menstruatie. Christina noemde dit een ‘meisjesmenstruatie’. Maar er waren ook vrouwen+ die wel al klachten hadden. Ze hadden bijvoorbeeld buikpijn, rugpijn, pijn in de benen, waren misselijk, vielen flauw of hadden hevig bloedverlies. Ook vertelt Abel dat hij emotionele klachten had vlak voor zijn eerste menstruatie. Jennifer had last van afscheiding vlak voordat ze voor het eerst ongesteld werd. Thomas vertelt dat hij het niet erg vond om pas op latere leeftijd zijn eerste menstruatie te hebben, omdat hij van zijn zus wist dat het soms pijn kan doen.

Sommige vrouwen+ vertellen dat hun menstruatie meteen regelmatig was. Bij anderen duurt het lang voordat ze na de eerste keer weer ongesteld worden. Bij Lina was de menstruatie erg onvoorspelbaar. En Cintha vertelt dat haar menstruatie aan het begin lang duurde. 

De vrouwen+ ervaarden verschillende emoties toen ze voor het eerst ongesteld werden. Meerdere vrouwen+ vonden het spannend of heftig. En Loïs was blij dat het in de vakantie gebeurde en niet op school. Verder waren er ook veel vrouwen+ die schaamte of ongemak voelden. Ook vertellen er een paar geïnterviewden dat ze het verschrikkelijk vonden, afkeer voelden of bang waren.

Daarentegen voelde Roosmarijn zich trots. En voor anderen was de eerste menstruatie “normaal”; ze hadden dit verwacht.

Sommige geïnterviewden vertellen dat ze vragen gingen stellen aan hun moeder, zus of vriendin om zo klachten te vergelijken. Dit zorgde bij Mandy voor herkenning: haar moeder had net als zij ook veel last van hevig bloedverlies. Beau en Lina vertellen dat het onder vriendinnen ook een onderwerp van gesprek was: wie was er al ongesteld en wie nog niet?

Anderen vertellen juist dat ze niet over het onderwerp durfden te praten of dat ze “een geheim woord” gebruikten voor ongesteld zijn.

Door het krijgen van voorlichting wisten vrouwen+ was ze konden verwachten bij de eerste menstruatie. Dit vond men prettig. Veel geïnterviewden vertellen dat ze voor hun eerste menstruatie al informatie kregen, bijvoorbeeld van hun moeder, oma, zus, vriendin, nicht of via school. Dit ging bijvoorbeeld over het gebruik van maandverband. Jennifer en Anisleidy herinneren zich dat het ging over dat ze nu ook vruchtbaar zijn. Abel kreeg een pakketje met maandverband van zijn moeder, voor het geval het zover zou zijn.

Een aantal geïnterviewden vertelt echter dat ze niet goed wisten wat ongesteld zijn betekent. Zij wisten niet welke klachten erbij kunnen horen en hoe maandverband of tampons werken. Bij sommigen zorgde dat ervoor dat de eerste ongesteldheid anders was dan ze hadden verwacht. Ze hadden bijvoorbeeld rood bloed verwacht, maar het was bij een aantal bruin bloed. Ook de hoeveelheid bloed was voor sommigen anders dan verwacht.

De meeste moeder van de geïnterviewde vrouwen+ reageerden positief op de eerste menstruatie. Moeders waren vaak blij omdat hun kind nu een ‘echte vrouw’ was. Dit werd bij sommigen ook gevierd met taart of chocoladebollen. Bij Saïda in Marokko werd een feestje gehouden voor alle vrouwen uit de familie. Een aantal geïnterviewden vertelt dat hun moeders kalm waren en vooral informatie gaven over het gebruik van maandverband en tampons. Sommige moeders steunden hun dochters door warme chocolademelk of kruidenthee te maken.

Salma’s moeder vond dat Salma ook haar vader moest vertellen over wat er gebeurd was. Haar vader reageerde lief en begripvol. Thomas’ vader moest lachen toen hij vertelde over zijn eerste menstruatie.

Verschillende vrouwen vertellen dat hun eerste menstruatie niet thuis was, maar bijvoorbeeld op school of tijdens logeerpartijtjes bij familie. Ze kregen dan hulp van vriendinnen, oma’s of zussen die hen informatie gaven, bijvoorbeeld over het gebruik van maandverband. En docenten op school reageerden ook positief.